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【第16回大会】 1998年のフランスW杯について語ろう。 (後編) | | |　

■　好勝負となったブラジル vs オランダ

準決勝はブラジル vs オランダ、フランス vs クロアチアという顔合わせになったがブラジル vs オランダは「大会屈指の好ゲームだった。」と言われている。ブラジルのFWロナウドが先制ゴールを奪ったが後半42分にオランダのFWクライファートが豪快なヘディングシュートを決めて1対1の同点に追いついた。PK戦ではMFコクーとMFロナルド・デブールが失敗。PK戦を制したブラジルが決勝進出を果たした。

地元のフランスとクロアチアの試合は後半2分にFWシュケルのゴールでクロアチアが先制に成功するが右SBのDFテュラムが2ゴールを決めてフランスが逆転勝利を飾った。当時、DFテュラムは「世界最高のCB」と言われていたがDFブランとDFデサイーというワールドクラスのCBがいたのでフランス代表では右SBに回っていた。国際Aマッチは142試合で2ゴール。ゴールを決めたのはこの試合のみだった。

決勝戦は優勝候補の筆頭のブラジルと地元のフランスという最高の顔合わせになった。前評判はほぼ互角。好ゲームになることが期待されていたが決勝戦の当日にFWロナウドにアクシデントが発生する。「極度の緊張によって胃痙攣を起こして病院に運ばれた。」と言われている。一時は出場自体が危ぶまれたが何とかスタメン出場を果たした。ただ、全く精彩を欠いて3対0でフランスが大勝。初優勝を飾った。

■　ヒーローになったのはMFジダン

決勝戦でヒーローになったのはMFジダンだった。大会の主役になったがMFジダンにとっては浮き沈みの激しいW杯になった。GLの2戦目のサウジアラビア戦で相手選手に暴行を働いてレッドカード。2試合の出場停止処分が下された。MFジダンというと2006年のドイツW杯の決勝のイタリア戦のDFマテラッツィへの頭突きがよく知られているが、一度、キレると暴走する厄介な性格だった。(普段は温厚だったが・・・。)

仮にフランスが早期に敗退していたら「戦犯の1人」に挙げられたのは間違いないがチームメイトの頑張りによって挽回するチャンスを得た。決勝戦ではいずれもCKからヘディングでゴールを決めている。185センチの長身だったが空中戦で勝負するタイプの選手ではなかったのでヘディングでの2ゴールは驚きだった。MFジダンの両親はアルジェリア出身となる。移民の息子が国民的なヒーローになった。

W杯でヒーローになったMFジダンは世界的なスーパースターの仲間入りを果たした。185センチのサイズを生かしたボールキープは圧巻で従来のテクニシャンとは「サイズに恵まれている点」が大きな相違点だった。このあたりの時期からサッカーはコンパクトになって中盤ではほとんど自由を与えられなくなるがMFジダンはプレスをかけられても問題なくボールをキープして決定的なパスを味方に供給することが出来た。

■　サプライズを起こしたクロアチア

3位決定戦でオランダに勝利したクロアチアの躍進はサプライズだった。GLは日本と同組になったが2勝1敗の2位でGLを突破すると1回戦でルーマニア、準々決勝でドイツに勝利した。ユベントスでも活躍したFWボクシッチはケガのためメンバーから外れたがFWシュケル、MFボバン、MFプロシネツキ、MFヤルニ、など個性的な選手を擁して快進撃を見せた。FWシュケルは6ゴールを挙げて得点王に輝いた。

ユーゴスラビアは名古屋所属のFWストイコビッチが10番を背負った。ドイツ戦でゴールを決めるなど自身2度目のW杯でFWストイコビッチは力を発揮したがレアル・マドリーでFWシュケルと2トップを組んでいたエースのFWミヤトヴィッチは1ゴールのみ。力を出し切れなかった。他にもDFミハイロビッチ、MFユーゴビッチ、MFスタンコビッチなどを擁した。ベスト16止まりというのは満足できる成績とは言えない。

4位になったオランダは好チームだった。90年代中盤に欧州を席巻したアヤックス育ちの選手が中心。FWベルカンプとFWクライファートの2トップは強力で、世界屈指のサイドアタッカーのMFオーフェルマルス、ダイナモのMFダーヴィッツ、長身のCBのDFシュタム、守護神のGKファン・デル・サールとほぼ全てのポジションにワールドクラスの選手を揃えていた。ブラジルやフランスに引けを取らない戦力だった。

4大会ぶりのW杯出場となったチリの頑張りも話題になった。GLは3試合連続ドロー。2位で決勝トーナメント進出を果たした。1回戦でブラジルに敗れたので「未勝利ながらベスト16」という珍しい記録を作った。チリを引っ張ったのはFWサモラノとFWサラスのササ・コンビだった。ヘリコプターの異名を持つ空中戦に強いFWサモラノと嗅覚を持ったFWサラスはどちらもワールドクラスのストライカーだった。